今天的菲律賓，以「外傭輸出國」聞名。但若回到一九六零年代，這個國家曾是亞洲第二大經濟體，僅次於日本。亞洲開發銀行（ADB）總部設於馬尼拉，大學教育水準受國際認可，醫科、牙科更是區域翹楚。若有人告訴當年的菲律賓人，他們的國家未來會以「海外傭工」為經濟支柱，恐怕會被當作瘋子。 

菲律賓的衰落，始於政治腐敗、社會動盪與教育崩壞。馬可斯時代的獨裁統治掏空國家財富，高等教育經費萎縮，優秀人才外流，本土產業空洞化。當一個國家連自己的專業階層都無法留住，便注定走向「人才逆輸出」的命運—醫生、工程師出走，剩餘的勞動力只能去異國當傭人、司機、建築工。 

不難想像一些既腐敗，而又難以吸引人才的地方，未來的走向只會向下坡。現存的技術人員或離開或死亡後來者無以為繼，我們如果不能居安思危，將來的發展恐怕未必比得上今時今日的菲律賓。哪怕我們一再放下身段也難跟其他臨近地區的人競爭。

菲律賓的衰落，源於政治腐敗與教育崩壞；緬甸的沒落，始於軍政府鎖國與學術斷層。而澳門的問題，則是「自廢武功」—當一個城市不多珍惜自己的專業人才，不再加努力投資於多元產業，它的命運，便只能依附於更大的經濟體，逐漸失去自主性。（下）◇