一、甜味：滋養身體，舒緩情緒

　在傳統的中醫理論中，甜味主要指天然食物中淡淡的甘甜，而非糖精。

　中醫講究適度，甜味尤其有助於調和其它濃烈的味道。因此，穀物、豆類和蔬菜等帶有天然甘甜味的食物，成為中華傳統飲食的重要組成部分。

　傳統中醫認為，天然甜味能夠滋養身體、補充活力，還能緩解緊張和不適。甜味通過調節人體內氣的運行，產生類似緩解壓力的安撫作用。同樣，現代研究也發現，適量食用朱古力等帶有甜味的食物，可以在短時間內改善情緒，讓人感到舒適和愉悅。

　然而，甜味雖能帶來短暫的舒緩，但攝入過多也會損害健康。中醫認為，甜味與脾胃相應。過多攝入含糖食物和飲料，會加重脾胃的負擔，增強食慾，引起腹脹，以及造成精力不足等問題。現代營養學研究也發現，過量攝入精製糖與糖尿病等代謝疾病，以及心血管疾病風險上升有關。

　二、酸味：收斂與緩和

　酸味是用來調和甜味過剩的主要味道。你可能試過在沙拉醬中加一點檸檬汁或少許醋，以減輕整道菜過甜的口感。

　現代研究表明，檸檬汁和醋可能會減緩碳水化合物的消化，降低餐後血糖和胰島素反應。這可能與它們延緩胃排空、影響碳水化合物消化的作用有關。

　從化學角度看，酸味主要來自有機酸，而鞣質等物質也會帶來一種使口腔產生收緊感的澀味。

　而在中醫的角度上，酸味具有收斂的特性，能夠使氣向內收，引氣內斂，並起到固攝的作用。因此，酸味食物和藥材常用於緩解腹瀉、止血，或調理月經過多。不過，酸味過重會限制氣的運行，導致氣滯，進而引起腹脹和便秘。

　三、辛味：溫熱與發散

　辛味能夠調和過重的酸味，幫助疏散郁滯、促進氣的運行。

　中醫認為，辛味能使氣向外運行，促進氣血流通，並幫助打開毛孔。因此，出現消化不良或腹脹時，傳統上常會飲用薑茶等帶有溫和辛味的飲品，以促進氣的運行、幫助排出滯留在體內的氣體，從而緩解飽脹感和消化不適。

　現代生理學也觀察到類似的作用，但並不將辛味或辣味歸類為一種味覺，而是將其視為一種熱感或痛感。辣椒素、大蒜素和姜酚等辛辣成分能夠刺激神經，引發流淚、出汗，或產生灼熱和疼痛感。

　所以，相信不少人也有這樣的體驗：吃辣椒、洋蔥、生薑或大蒜等辛味食物時，食慾受到刺激，身體微微發熱，甚至開始出汗。不過，過量食用辛辣食物可能使體內熱氣積聚，並促使氣向外發散，進而引起胃酸反流、胃腸道刺激、腹瀉和嘔吐。

　四、苦味：清熱降火與輔助控糖

　傳統中醫認為，苦味具有清熱、泄熱的作用，還能引導氣向下運行。因此，適量的苦味可以中和過於辛辣的飲食帶來的溫熱和向外發散。

　但苦味食物在均衡飲食中應只占一小部分。同時，由於苦味也有燥濕、耗泄的作用，攝入過多可能導致口乾、咽喉乾燥和便秘。

　有趣的是，中醫也將苦味用於糖尿病的調理。現代研究發現，胃腸道內也存在苦味受體。這些受體參與飯後的血糖調節。

　苦味化合物可以激活胃和腸道中的胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）的相關通路，促進腸道激素GLP-1的釋放。GLP-1能夠增加胰島素分泌，幫助減輕飯後血糖的急劇升高。

　五、鹹味：補水與固攝

　「鹹味」在中醫理論中，它與腎和膀胱相應。鹹味具有潤燥、軟堅和向下通行的作用，也有助於排便。適量的鹹味能夠增加食物的滋潤感，並幫助維持人體的體液平衡。研究還發現，在飲用水中加入少量鹽，有助於人體更好地吸收水分。

　傳統中醫認為，適量的鹹味可以緩解苦味過重造成的乾燥和體液耗損。然而，鹽攝入過多會加重腎臟調節水液的負擔，導致水分滯留、身體浮腫和感到沉重。

　現代研究也印證了這一點。從生理學角度看，腎臟負責調節體內鈉和水的平衡。但長期攝入過多的鹽會打破這種平衡，甚至損害腎臟。高鹽飲食還可能增加尿液中的鈣流失，從而影響骨骼健康。

　按照中醫五味理論，天然甜味有助於促進氣的運行、調和消化，從而緩和過鹹飲食帶來的刺激，幫助身體重新平衡水液和食物的運轉。不過，這並不意味著甜味能夠抵消過量的鈉。要減少鈉的攝入，仍然需要減少鹽的用量。

　正如不同味道能夠相互調和，它們也能彼此輔助、相互制約，讓各自的有益作用得以發揮，同時避免用量過度。◇

　（資料來源︰每日頭條）