上世紀三十年代，歐美諸國以康乃馨為母親花。中國也有自己的母親花，早在二千年前業已有了，她就是萱草，又叫諼草。

按《辭海》，「萱，植物名，萱草同諼草。」我國南北各地均有生長，葉叢生，狹長，花莖細長高尺餘，夏秋間頂端開花，漏斗狀，橘紅或橘黃色，色澤艷麗，姿態優美，很有觀賞價值，花蕾作蔬菜，俗稱金針菜，美味可口，為宴席上之珍饈。

萱草有一大功效：忘了憂愁，因此別名「忘憂草」，這在多種古籍中有載，曹魏·嵇康《養生論》：「合歡蠲忿，萱草忘憂，愚智所共知也。」西晉·張華《博物志》：「萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰忘憂草。」南朝梁任昉《述異記》：「萱草，又呼為忘憂草，吳中書生呼為療愁花。」《本草綱目》中，還載有其「消食、除煩熱、利胸膈、安五臟，令人好歡樂無憂，安神明目」的藥用價值。

早在先秦時期，萱草往往種在女主人居室前，《詩經·衛風·伯兮》：「焉得諼草，言樹之背？」《毛傳》：「諼草，令人忘憂；背，北堂也。」意思是說，怎麼能得到萱草呢，種在母親居住的後院北房，讓慈母樂而忘憂。故北堂又稱「萱堂」，「後因以萱堂指母親的居室，亦即以指母親。」（《辭海》語）葉夢得《遣模歸按視石林》：「白髮萱堂上，孩兒更共懷。」

自古以來，蓋因萱草「令人忘憂」「食之令人好歡樂」，故而深受天下做兒女的垂青，他們尋覓萱草，種在母親住房的臺階下，用心栽培，使旺盛生長，葉茂枝繁，結蕾開花，為的是讓母親看着忘記憂愁，吃着心裏愉快。而萱草又是多年生宿根植物，年復一年春風吹又生，生生不息，母親年年觀賞、年年有食，無憂無慮，開開心心。

民間有語云，「兒行千里母擔憂」。故多有做兒子的出遠門時，如從軍、創業、遊歷、應試、為官等等，出於減輕慈母惦記憂慮，保持身心愉快的願望，總要在母親居室前種上萱草。

也多有文人學士將萱草入詩入文入詞，用於象徵母親，歌頌母愛。最有名的佳作，當數唐·孟郊的五律《遊子》：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」大意謂：萱草長在母親堂前的石階下，兒子遠走漂泊在天涯海角。母親倚靠在門邊眺望着，因盼兒歸來心切竟看不到萱草了。

又有元·王冕《偶書》：「今朝風日好，堂前萱草花。持杯為母壽，所喜無喧嘩。」明·朱權《荊釵記·會講》：「不幸椿庭殞喪，深賴萱堂訓誨成人。」……

「北堂植萱」，先秦時期即已口耳文字相傳，體現了母子深情，大唐以來，更以萱草象徵、代稱母親，萱草成了中華民族傳統的母親花。◇