英國醫學研究委員會醫學科學實驗室參與的一項最新研究顯示，通過藥物直接激活細胞內一種調節能量水平的酶，可延長多種生物壽命，部分情況下延壽幅度超過25%。

　相關研究已發表在新一期學術期刊《衰老細胞》上。這種酶名為腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK），是細胞內一種特殊的代謝酶，可以實時監測能量水平。當能量不足時，例如機體在運動、禁食或壓力狀態下，AMPK會停止合成新的蛋白質、儲存脂肪等耗能過程，而開啟產生能量的過程，例如燃燒現有脂肪和糖來供能。研究人員稱之為細胞的「節能模式」。

　此前研究已知AMPK功能受損可能會引發2型糖尿病等代謝性疾病，提高AMPK活性則有助於帶來健康益處。二甲雙胍等一些藥物也被發現可激活AMPK，但作用通常是間接的。在這項研究中，研究人員使用一種名為「991」的特定化合物直接激活AMPK，並在裂殖酵母、線蟲和果蠅中測試其效果，結果發現這3種生物壽命得到延長。由於這些模式生物壽命相對較短，它們在衰老研究領域極具價值。

　研究人員表示，這項研究證實使用化合物直接激活AMPK，可在活體生物中產生延壽效果，未來將進一步研究確認這種方法能否改善哺乳動物健康並延長其壽命。但他們同時強調，目前距離開展人體抗衰老臨床試驗還很遠。◇