如果陳圓圓不是死在寧遠，當北京城破時，她應該尚在吳襄家中。農民軍破城，軍紀迅速敗壞，是鐵一般事實，陳圓圓的遭遇，我們可以想見。一些書籍說她落入李自成手中，另一些說法是李把她玩厭了，賜給自己得力助手劉宗敏，不管是誰，陳圓圓「可憐思婦樓頭柳，誤作天邊粉絮看。」也極有可能是事實，我們雖然同情農民軍，但不應為賢者諱。

吳三桂怒火如焚是應有的反應，但是，如果單為此一事便變成漢奸？未必全是事實。

吳奉命勤王在往北京途中，他冷靜下來，想：皇帝死了，升官發財不可能了，千刀萬剐威脅不存在，他不必為一個女人把前途孤注一擲，不必為陳圓圓而攻北京。

吳三桂當時面臨抉擇；據他所得的情報，農民軍並非全軍北上，部隊還留下數十萬人在陝西，攻北京實力只有十餘萬人，虛張聲勢稱五十萬眾，精銳部隊只有七八萬，實力比他的關寧鐵騎相差不遠，他選擇退回山海關，使主客易勢。

當他回軍山海關時，北京的李自成也從勝利的昏迷中清醒過來，他知道玩了吳三桂的女人，是做了一宗錯事，他發覺吳三桂站在兩方之間，可以乖乖地歸順於他，也可以投向滿洲人懷抱，吳如肯歸順於他，他的皇帝夢可以美美做下去，反之，清吳結合，實力大增，對他是極大威脅。但是，錯事已經成為事實，他為了亡羊補牢，不惜拿出辛辛苦苦拷打貪官榨取出來的金銀來贖救錯誤，他拿出真金白銀，送給吳三桂充軍糧軍餉，差使與吳有交情的降官降將，攜帶四萬兩白銀和吳父吳襄的勸降信到山海關，一則誘之以利，一則動之以情，在他而言，那是十拿九穩了，可是，吳三桂是個精明的武夫，他曾讀過歷史，善觀氣色，他發覺李自成雖然鬼使神差把大明滅了，但進入京師後，所作所為，仍不脫流窛積習，決非一個有開國本事之君，自己屈身事之，前途不容樂觀。將來，冰山消融，自己那一點本錢，會隨之而煙消雲散。（四）◇