一九二九年秋，美術家徐悲鴻出任北京藝術學院院長。徐院長深信，只有優秀的師資，方能培養出優秀的學生，為此用心物色遴選有真才實學的教授，意欲聘請的第一人，便是齊白石。當時齊白石定居在北京，專業賣畫刻印，徐悲鴻十分讚賞他的人品畫技，稱他為「真正的藝術大師」。

九月初的一天，徐悲鴻風塵僕僕登門拜訪，來到了西單跨車胡同齊白石的寓所。問候過後，道明來意：「先生是蜚聲遐邇的畫壇大師，心儀既久，想請您來藝術學院任教。」

齊白石婉言辭謝：「承蒙徐院長看重。只是老朽年逾花甲，耳欠聰，目欠明，只能心領了。」

「高等院校的教授中，古稀之年的還不少呢，齊先生老馬識途，點撥指導，誰個能及得上？正是大有用武之時。」徐悲鴻挽請說。

齊白石仍是不答應：「教授責任重大，還是另請高明為好，以免誤人子弟。」

兩天以後，徐悲鴻再次登門拜訪，又是盛情邀請，齊白石又以年老為由推辭了。

求賢若渴的徐悲鴻不願就此放棄，百忙中第三次到了齊宅，而且是頂風冒雨而來，再次表敬愛之意，誠懇迫切相邀。

齊白石終於被感動了，解釋了「恕難應命」的真實原因：「年老體衰而外，是因為自己木工出身，並沒有進過學堂門，登台講課教授缺少經驗，擔心招致非議，又恐頑皮學生搗蛋，連課都上不成，到時候如何向各方交代？」

「齊先生的顧慮不無道理，但似可不必。」徐悲鴻情真意切道：「教授的資格，在於真才實學，不計出身如何。有些進過洋學堂的不也徒有虛名麼？齊先生屬畫壇耆宿，融合傳統寫意和民間繪畫的表現技巧，堪稱獨特藝術風格，如今少有人及得，不但能教學生，也可教我徐悲鴻。」

齊白石搖手不迭：「不敢當，真不敢當，徐院長太謙遜了。」

徐悲鴻轉而為齊白石排憂解難：「齊先生上課時，不必做長篇的理論講解，只要作畫示範稍加要領提示即可。開學之初，我陪着您上課，為您護駕，以防真有個別調皮學生不守紀律。」

齊白石發自內心的感動，終於點頭說：「那就試一試吧。」

開學那天，齊白石穿戴整齊正準備出門時，想不到徐悲鴻坐着馬車接他來了。到校後，又恭敬有加地向師生介紹了齊白石不凡的繪畫生涯、高超的藝術造詣。

他又言出行隨為齊白石「護駕」，與學生一道聽齊白石上課。有徐院長坐鎮，課堂秩序井然，同學們一式的認真聽講、筆記。齊白石心情舒暢施教。發揮得淋漓盡致。

考慮到齊白石的確年事已高，徐悲鴻又給予多方照顧，如人冬後天氣轉冷，為他在講台邊生個火爐；到了夏天，又給他裝個電風扇；逢大風雨雪天，指派車子接送他來校回家，真是無微不至。

這一切，怎不叫齊白石感動感激？為此向徐悲鴻贈送了《月下尋歸圖》，並題七律一首感謝徐院長的「草廬三顧」之恩：

草廬三顧不容辭，何況雕蟲老畫師。

海上清風明月滿，杖藤扶持訪徐熙。◇