一項由英國埃克塞特大學領銜的研究發現，人們的口腔細菌不僅關聯消化系統，還可能會隨著年齡增長與大腦功能變化有關。

　這項已發表在美國《國家科學院學報‧交叉學科》雜誌上的研究發現，口腔中某些細菌與更好的記憶力和注意力有關，而另一些細菌則與涉及記憶障礙的阿爾茨海默病等風險增加有關。

　研究人員招募了一百一十名年齡在五十歲以上的志願者，把他們分成兩組並通過漱口液樣本來分析他們的口腔菌群如何影響腦功能。結果發現，口腔里奈瑟菌屬和嗜血桿菌屬菌群較多的人，記憶力、注意力和解決複雜任務的能力更強；而在有記憶問題的人群中，研究人員在他們的樣本中檢測到較高水平的卟啉單胞菌屬菌群。

　研究人員認為這些細菌可能通過兩種途徑影響大腦健康。其中一種可能是有害細菌直接進入血液，從而對大腦造成損害。另一種可能是有益菌與有害菌之間的失衡可能妨礙人體將蔬菜中富含的硝酸鹽轉化為一氧化氮，而一氧化氮是神經細胞的通信和記憶形成所需的重要物質。

　論文共同作者、埃克塞特大學醫學院教授安妮‧科比特說，對於腦功能相關疾病而言，這項研究有望讓平衡菌群成為治療方案的一部分，而這可以通過飲食改變、益生菌、定期口腔清潔甚至一些靶向治療來實現。◇