聽到鬼燈這個名詞，大家會想起甚麼？我便會想起以前曾經看過的一齣動漫《鬼燈的冷徹》（日語：鬼灯の冷徹），故事內容提及閻羅王手下的第一輔佐官，鬼燈在地獄中各種有趣的日常生活以及超現實的黑色幽默，同時還有地獄居民們的生活及神話、日本童話、怪談等故事人物。當然，鬼燈其實不一定與鬼有直接關係，有一種結了很多紅燈籠般的植物，其果實外圍有一層似燈籠的東西包圍，由於成熟時紅通通又蓬鬆的樣子真的很像燈籠，所以在盂蘭盆節時會被作為祖先歸來指引的標誌，照亮來時路，希望祖先的靈魂不會迷失。這種植物的果實叫做酸漿（學名：Alkekengi Officinarum），果實可食用，別名紅姑娘、掛金燈、金燈、錦燈籠、泡泡草等，在中國北方，也叫做鬼燈球。在港澳地區，這種果子多數會用作蛋糕的裝飾。

　按網上資料所示，有「鬼燈」之稱的酸漿（ほおずき），每年在日本6月及7月經常盛開。7月初時，日本各地會開始裝飾著上色後的鬼燈之「鬼燈集市」，亦即「酸漿花市（ほおずき市）」的市集。鬼燈裡會掛著風鈴，其音色使人感受到絲絲涼意。「酸漿花市（ほおずき市）」其中以東京「淺草寺」的最為有名，並於每年7月的「四萬六千日」舉辦，它之所以這麼有名，據說只要在7月10日前往參拜，便等同參拜了四萬六千日的功德福報。相傳最靈驗的菩薩「一生拜一回」，一升的米相當於有46000顆米粒，又取一升＝一生的諧音，46000日則為人類約126年的生命極限，所以「四萬六千日」正是一個人活在世上一輩子日日做的功德。你可以先到神明面前祈求平安，再逛逛市集，買一整個酸漿盆裁回家，也可以只買幾顆回家製作料理，店家還可能附贈風鈴。在日本也有紅色食物能避暑的說法，因此保月也被當作草藥使用。

　關於酸漿的傳說，傳說世界曾發生一事可怕的弗事，使太陽消失在龍的腸裡，黑暗降臨世上，生命停止，所有生物都藏起來，空虛吞噬了世界，此時，有一位勇者決定要擊敗龍，邪惡的龍死了，從深處釋放了太陽，它像大火一樣燃燒起來，映照在勇者投下的小燈籠，極速散佈在草地上的光，變成了數量很多的發光燈籠，酸漿誕生了。而傳聞只要你將這些具有強大能量的種子握在手裡，誠心許願，再在陽光下種植他們，一切將會成真，切勿放在黑暗封閉的角落，它們可能會失去能量。將乾燥的酸漿懸掛窗台上或在門上，可保護房屋免受邪惡侵害。◇

圖片來源：Cheri。畫作題目：鬼燈球，原創：AtelierMomo，作畫：Cheri

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