普世歡騰的聖誕節又快到來了，儘管全世界仍然受到新冠肺炎的影響，社會生產和活動都有問題，但這個深具意義的傳統節日，還是會有各種不同的慶祝活動的，當中自是以音樂演奏最為重要，所謂聖誕佳音處處聞是也。

兩千年來，有關聖誕節的音樂多如天上的繁星，而到今天仍受到大眾欣賞的作品，仍是有很多，可說是永垂史冊，歷久彌新！例如三百多年前的德國大音樂家巴哈，他被尊稱為音樂之父，除了對歐洲近代音樂發展有著深遠的影響之外，他更篤信宗教，把宗教音樂發展成具有豐富的世俗感情，更有不少創造性的作品，二百多部的康塔塔，是宗教音樂的瑰寶，當中的聖誕清唱劇，到今天的聖誕節，世界各地都常在上演，從聖誕一直唱到元旦後的禮拜天。

另一位和巴哈同齡的宗教音樂大師韓德爾，他也是出生在德國，後來去了英國發展，其最偉大的作品清唱劇《彌賽亞》，正是在英國完成，二百八十年前，作者在一種不可遇阻的熱情衝動下，只用了二十多天就寫出了這部註定要成為經典之作的巨構，創作了此曲的時候，韓德爾感情濃厚，涙濕紙稿，同樣地，作品在倫敦首演時，聽眾欣喜若狂，英王喬治二世也起立致敬！全劇是以主調風格寫成，旋律極優美，和聲效果洗練，西西里民間樂器風笛的使用，在當時是大膽而新穎的，是聖誕節的必演節目之一，此外因為其中不少分曲具有很高的技術訓練價值和藝術性，是演出和教學的絕佳教材。

至於稍為後期的交響樂之父海頓，他年少時也在教堂唱詩班演出，他早期的第三十號交響曲，叫作《哈利路亞》，也是和聖誕節有關的，在俄國方面，大音樂家林姆斯基阿薩科夫，他寫有一部歌劇叫作《聖誕之夜》，說的就是一個俄國的聖誕故事，劇中的音樂非常優美動聽，大受歡迎，因此作者據此編成一部交響組曲，常在音樂會上演奏；另一位偉大作曲家柴可夫斯基，他最著名的聖誕節音樂作品自是那芭蕾舞劇《胡桃夾子》了，作品在一八九二年初演於彼得堡，劇情取自德國作家霍夫曼的童話故事，說的正是聖誕節的事情，音樂極為動聽，亦是改編成為音樂組曲來作演奏。◇