清代常家是山西商業巨賈，家勢顯赫，常家莊園的建築模式猶如城堡，城堡前築有白色石拱橋連接，常家莊園與其他晉商家族不同，常家是以儒學興商。常家以「學而優則賈」為家訓，因此常家不僅經商有道，更是重視子弟的教育是個文化世家。

　常家莊園的核心是祭祀祖先的地方，建築物是按照儒禮模式，南北中軸，東西對稱，三門四進方式建築。

　常家莊園佔地甚廣，據說對外開放的面積約十二萬平方米，其中四萬平米宅第，八萬平米園林，主要是東西向大街南側的原有院落。

　常家有家族書院三組，大書院為「石芸軒書院」，據說因珍藏着石芸軒的法帖，常家重視教育故以大書院為主，而私塾院和約齋書院為次，常家敎育由三組書院組成，形成園林式的書院建築群。書院收藏展示着四部大型珍貴碑帖：正廊的《石芸軒法帖》、東廊的《聽雨樓法帖》、西廊的《常氏遺墨帖》以及後院南廊的《四十四帝后禦筆帖》。

　常家莊園的貴和堂是現存規模最大宅院，貴和堂有很大很多的磚雕影壁，而其他的磚石雕刻和彩繪也保存得完整。

　常家莊園內的南北和東西兩條街是高樓林立，街的兩側建有豪宅大院，有互相輝映的亭臺樓閣，有壯觀雕樑畫棟，常家莊園有房屋逾一千五百間，樓房超五十座，園林十三處各有景色，並將四個自然村連成了一片。而各大院都建有一座木結構的牌樓，飛簷斗拱小巧玲瓏。牌樓兩側各有磚雕花牆，宛如鑲嵌寶石的紮帶，使方正雄渾的北方庭院增添了畫龍點睛般的南國園林景色，牌樓花牆各具獨特風格，常家莊園是要静心觀賞。

　常氏家族除獨特的儒商文化和宏偉建築藝術外，在鼎盛時期富可敵國，常家財力雄厚商業版圖遍及大半個中國，甚至遠達俄羅斯，創建了著名的「大德玉」「大德通」等票號。◇（山西行‧二）