招振強憑《上海灘》（1980）開創了無綫電視黑幫劇的先河之後，由他精心炮製的《上海灘續集》（1980）、《香城浪子》（1982）、《大香港》（1985）接踵而至，更衍生出邱家雄的《上海灘龍虎鬥》（1980）、李添勝的《過客》（1981）和劉家豪的《豪情》（1989）等同類作品。有趣的是，在《上海灘》扮演黑幫頭目馮敬堯的劉丹，在《過客》成了上海青幫三巨頭之一的李元龍，而且很快便被捲入了抗日民族大義的漩渦之中，由於他含冤受屈而死，令主人公李棠（黃日華飾）的童年成長和後續發展，受到所謂「父仇不共戴天」的民間傳統思維所支配，如此畫龍點睛的選角安排，勾勒出無綫黑幫劇種的早期發展軌跡。

《過客》是李添勝早年的代表作之一，藉由上海愛國黑道傳奇與香港幫派恩怨情仇的因果關係，描摹出戰後香港無處不在的「上海基因」。故事不動聲色地套用了邵氏電影《刺馬》（1973）的三兄弟結義以及勾義嫂模式，而李棠的自我意識的覺醒，則讓難有新意的復仇套路演變為劇力萬鈞的師徒反目戲碼。其間上海青幫龍頭大哥范展雲（楊群飾）、李元龍的手下管四（關海山飾）、男主角李棠的人生際遇皆起伏跌宕──范展雲重出江湖之前，以炒栗子維生；管四跟李棠不和後，染指龍頭寶座；李棠被放逐到澳門時，淪為氹仔益隆炮竹廠工人，無獨有偶，其後黃日華在《香城浪子》飾演的韋樂則被當局遞解出境。

黃日華在無綫第九期藝員訓練班畢業後不久，便憑《過客》首度擔任男主角，當時他只有十九歲。劇初使人過目不忘的獨行殺手造型似乎參考了電影《獨行殺手》（Le Samouraï，1967）的傑夫·科斯泰羅（阿倫·狄龍飾），面容略帶稚氣的黃日華身穿挺拔西裝，把風度翩翩、冷酷孤傲、不擇手段的人物特質，演繹得恰到好處，後來角色的人性逐漸復歸以致人生觀逆轉的時候，他亦能掌握箇中神髓。這個波瀾萬丈、峰迴路轉的兩代恩仇故事讓黃日華一炮而紅，成為無綫當家小生，難怪同年伍潤泉打鐵趁熱，馬上撮合了「上海灘系列」的呂良偉和《過客》的黃日華兩顆黑幫劇新星，聯手主演武俠劇《佛山贊先生》（1981）。

《過客》能夠榮登一九八一年無綫電視全年收視冠軍，其中一個成功要素就是採取「以舊帶新」的主角搭配方案，新人黃日華與演出經驗豐富得多的鄭裕玲，合演了不少精彩的對手戲。鄭裕玲是李添勝前作《網中人》（1979）和《親情》（1980）的御用女主角，在《網中人》和《過客》均飾演富家女，前者辦雜誌，後者搞報社，這類領導文化與傳媒工作的女知識分子人設，顯然承襲自《家變》（1977）中《清秀雜誌》主理人洛琳（汪明荃飾）所奠下的香港新女性熒幕形象基礎。劇末最扣人心弦、最出人意表的場口，是范玉瑩（鄭裕玲飾）遭管四綁架，執迷不悟的大惡人在新一代文化人的開導下，終於懂得自我反省。◇