那天回鄉拜山，姐姐看着我，輕輕說了一句：「做人不要太執著，女孩子不用太逞強。」

她是我的堂姐，大我二十歲。我小時候，她已經是大人的樣子，而我還是幼稚園的孩童。當年她毅然選擇和堂姐夫移民到葡萄牙為人生奮鬥。我和她的連繫，看似因為距離與時差而拉開了，但事實上，我和堂姐不只樣貌相似，性格也幾乎無差。雖然每年只能見一兩次，堪比牛郎織女，我卻發現：她其實比誰都懂我。

姐姐今天回葡萄牙了。

而我因為工作關係沒有送別她，我們只能通過文字告別。她叮囑我要記得她說過的話，再補上一句：「你生活太用力了！放鬆點，有家姐在！」就這幾個字，我苦心經營多年的防禦工事，瞬間破防。

如果要說強項，或許我最擅長逞強。這幾年，我好像一直在「逞強」。工作上被罵，笑一笑說沒事；分手了，隔天照常上班，朋友還誇我瀟灑；身體不舒服，吞兩顆止痛藥繼續工作。我以為這就是長大──把眼淚吞回去，把崩潰關在門裏。

可是堂姐一眼就看穿了。她沒說「你要放下」，也沒說「你要加油」。她只說，不用太逞強。

當天晚上，無意中讀到小S細訴大S離開後的自己，小S說她復工不是好了，而是不能繼續倒下。原來，這世上有很多跟我一樣的人，正撐着不讓自己倒下。我懂那種感覺，因為人生的各種責任像鬧鐘，準時把我們拉回現實。但堂姐給了我另一種視角：責任是為了守護愛，而不是為了磨滅自我。

那些執著，有時候是我給自己上的枷鎖。我執著於「不能讓任何人失望」，包括我自己；我執著於要當一個情緒穩定的大人，一個不需要被擔心的人。結果就是，我把自己活成一個看起來很好，裏面卻快要散掉的人。

人生的經歷和傷痛像「紋身」，它會默默跟着自己成長。它或許不會再刺痛，卻會陪伴自己走更遠的路。

堂姐經歷過的風浪，我或許還沒經歷到一半。但她卻能一眼看出那個「本來的我」──不是現在這個逞強的我，是小時候會哭、會鬧、會賴在她懷裏的那個我。

離別是為了更好的重逢。堂姐回葡萄牙繼續努力，回想起她說的話，眼淚仍然不自覺流下。我知道人生沒有如果，也無法回到過去，但或許，可以用更溫柔的姿態「活在當下」。不必事事逞強，但求活得自在。

真正的強大，不是不哭，而是哭完後重新出發，而且幸運的是，自己身邊有人懂我的脆弱，即使她遠在他方，心卻永遠相伴。

姐姐，我會學着不要太執著。但想你這件事，我可能還是會很執著。◇