唐代宗大曆十一年（七七六年），大唐名臣段秀實出任涇州（今甘肅涇川北）剌史，其時，郭子儀以平息「安史之亂」有功，封汾陽王，拜天下兵馬副元帥，權傾朝野。他的兒子郭晞領行營節度使，駐軍於轄區外的邠州（今陝西彬州）。

郭晞治軍不嚴，士兵橫行不法，襲擾商民、搶劫財貨，甚至撞死孕婦，纍纍暴行激起怨聲載道。統治邠州的邠甯節度使白孝德耳聞目睹，心雖不滿，只是礙於郭家父子位高權重，敢怒而不敢言。

以不畏強暴著稱的段秀實，決計為民除暴，登門拜訪了白孝德，作毛遂自薦：

願來屬下擔任都虞候一職，負責軍紀整肅，懲處暴徒，維護地方安定。白孝德答應了。

時不過一月，又有郭晞手下一批士兵酗酒鬧事，喝酒又拿酒均不付錢，賣酒老翁與之論理，竟被揮刀砍死，繼而打砸店舖，搗毀製酒盛酒器具，致酒流滿地滿街。周邊居民紛紛躲藏，熱鬧街市一變蕭條。

段秀實立即帶兵出動，抓捕了十七名要犯，問成死罪，斬首示眾。

消息傳入郭晞營中，引起震動喧嘩。一些軍士披褂提刀，叫嚷斬殺段秀實，為死去的弟兄們報仇，儼然兵變。邠甯節度使白孝德十分害怕，問段秀實如何應對。段秀實從容回話：一切責任在我，我馬上去郭晞營中交涉。

白孝德指派精裝兵勇五十人隨行，以策安全。段秀實推拒不要，當即解下佩刀，翻身上馬，由一個跛腳老兵牽着前往郭營。

離郭營幾十步時，營中眾多兵丁披甲衝了出來，一個橫眉怒目，殺氣騰騰。段秀實莞然一笑：「我乃一老卒，手無縛雞之力，殺我何需大批兵甲？今自交頭顱來了。」士兵聽着，大為驚異，反倒呆住了。

段秀實問道：「郭將軍、郭元帥向來好待部下，然你等今日行為，無異暴亂，實在有損郭氏父子名聲。請轉達郭將軍，我特來見他，有話要說。」

郭晞聞報出營，段秀實從容不迫說：「郭元帥平叛安邊，功高蓋世，朝野敬仰。近時多有地方惡少賄賂將領混入將軍營中，屢行不法，中飽私囊，坑害民生。將軍不但不察，更放縱他們恣意作惡，愈演愈烈，長此下去，勢必釀成變亂，難免禍及將軍，連元帥也遭連累，屆時悔之晚矣。」

段秀實所言詞強理直，郭晞忖度事態嚴重，既吃驚又緊張，拱手為禮：「大人教訓開導，小將由衷感佩，即日嚴整軍紀，清除混入軍中惡少，將為非作歹之徒繩之以法。」他當即下令：所有軍士解甲歸營，再有敢暄鬧者，殺無赦。

「將軍通識大體，如此邠州太平矣，百姓幸甚。」段秀實讚許幾句後，說自己尚未用餐。郭晞熱情地請他入營吃飯，又留下住宿。段秀實也不推辭，意在探測其真實態度。

當晚，郭晞為保段秀實安全，與他同住一室。次日一早，與段秀實同去邠甯節度使白孝德處，深刻檢討，誠懇悔過。

（事見《新唐書·列傳第七十八段秀實》，唐‧柳宗元《段太尉逸事狀》）◇