近年媒體曝光腐敗官員罪行中，多次出現「賣官鬻爵」四字。根據《辭海》的解釋：賣官鬻爵，指舊時執政掌權者出賣官職爵位，以聚斂財物。

如今看來，這一政治腐敗的毒瘤不只舊時有，現在也有，可以說是從古到今的「官常」了。信不信由你，富有四海的一國之主皇帝，也有幹起了賣官齷齪勾當的，真是腐敗到頂了！漢靈帝劉宏就是，史書《後漢書·孝靈帝本紀》、《後漢書·崔烈傳》、《資治通鑒·漢紀》中，都是有記載的。

漢靈帝是東漢末葉的昏君，在位期間內亂四起，天災頻發，百姓飢寒交迫，他卻沉湎於聲色犬馬之中，揮霍享樂，糜費無數，造成國庫空虛。不僅如此，還規劃出資巨億，建造一個逍遙作樂的大型娛樂場西園。令他掃興的是，國庫裏一下子拿不出這麼多錢。怎麼辦呢？靈機一動，計上心來，與親信商量拍板：出賣三公九卿等職官的官職。

主意打定，付諸行動，時間為光和元年（一百七十八年）。靈帝把西邸設為賣官交易的場所。官職的價格，按職官俸祿的多少而定，漢代官吏的薪俸，是以糧食的石計數的，如年俸二千石的職官，定價為二千萬錢，年俸四百石的職官，定價為四百萬錢，以此類推。

靈帝明碼標價，欽定司徒、司空、太尉「三公」售價一千萬錢；奉常、郎中令、太僕、內史、少府等九卿售價五百萬錢。即使擔任京都衛戍的「羽林」、護衛皇宮的「虎賁」官吏，以及立有軍功享受封地擁有食稅權的關內侯，也是可以出售的。

地方官的職位，也可以買賣， 靈帝指示「按質論價」。當時定制，郡縣人口多的大郡、大縣，太守、縣令薪俸多，售價就得高，薪俸低的，售價可以低一點。如人口多的大縣，縣令俸糧五百石，售價五百萬錢，小縣縣令的俸糧只有三百石，售價三百萬錢。

全國大小官員都是皇帝的臣下，買賣官職是皇帝下令做的，哪個敢說三道四？又這事正合了許多人的心意，所以買官的人絡繹不絕，紛紛來了西邸，車龍馬水，連道路也阻塞了。

貨主是皇帝，都已明碼標價了，買方也不敢討價還價，再說他們不乏官商階層，有的是錢，所以出手爽快，交易快捷，付錢後接過官印，興高采烈回家報喜，春風得意走馬上任去了。

也有少數人買官時還可享受優惠價。漢代有個「察舉」制度：地方官的職責，在轄區考察遴選德才兼備的人，推薦給上司核准委以官職。被推舉的人如果願意買官的話，出的錢可以打三折到對折不等。

漢靈帝還真會做買賣，為使生意興隆，允許賒欠。公開規定，家裏富裕不差錢的，先把錢付清了再到職；一次性付清有困難的，寫下欠條先去上任，到了任上後再交錢。但有個條件，必須付加倍的價，如買個太守定價四百萬錢，賒欠的就得付八百萬。羊毛出在羊身上，貪官們當然更要瘋狂搜刮中飽私囊了。◇