美國研究人員新近開發出一種藥物生產技術，能夠以葡萄糖為原料製取用於合成多種關鍵藥物的一種手性分子。新技術有望大幅降低多種處方藥的生產成本。相關論文近期發表在美國《化學》雜誌上。

　手性藥物是價格最昂貴的藥物類型之一，這類藥物分子構型具有類似左右手鏡像對稱的特性。手性決定了藥物的生物效應，包括療效、副作用和代謝方式等。手性藥物的高昂價格很大程度上源於其合成過程中所需的手性合成砌塊。由於複雜的反應和純化路徑，這些砌塊的生產成本極高。

　美國緬因大學領銜團隊在論文中介紹，他們開發出一種創新工藝，能夠以葡萄糖為原料高效生產手性砌塊(S)-3-羥基-伽馬-丁內酯（HBL），實現高濃度、高產量、低成本製取HBL。HBL是他汀類降膽固醇藥物、抗生素和愛滋病病毒抑製劑等多種關鍵藥物的合成單元。

　由於葡萄糖可從木漿、鋸屑等任何木質纖維素原料中提取，該技術為HBL的可持續生產開闢了新路徑。與以傳統石油衍生物為原料的工藝相比，葡萄糖原料製取HBL的新工藝可減少溫室氣體排放，將生產成本降低60%以上。

　據介紹，HBL除了作為手性藥物合成單元外，還被認定為多種化學品和塑料的高價值前體。此前，人們曾嘗試用一些方法可持續生產HBL，但因安全問題、效率低下或缺乏成本效益等，僅取得有限成功。研究團隊認為，此次HBL製取工藝的突破有助於顯著降低手性藥物生產成本，該工藝還能聯產乙醇酸等具有商業價值的化學品，進一步提升經濟可行性。◇