4月中，早前報名的北疆旅行終於落實，至下旬，我便攜著行李箱出發了。北疆是我渴望了很久想要去的地方，它獨有的自然風光及民風民俗，早有所聞，只願此生可以到此一遊。之前曾經兩次想參團，但不是時間不許可就是旅行團不成行，事情一再告吹，所以這次即使是報了名，心裡總是患得患失，忐忑了好些日子，直到旅行社來電通知，內心才真正踏實。

　出發首日，旅行團安排在珠海集合，團隊人數只有11人，而澳門參加的人數就只有3名，其餘的都是在國內報名參團的，他們分別來自4個家庭。第一天，團隊由珠海乘車到廣州，之後乘飛機到新疆的烏魯木齊，大家一路上是趕車趕飛機，於此其間，也增進了團友之間的認識。說來11個人，要在特定的8天裡，一致行動、同食同住，並且同遊北疆，也算是此生修來的緣分。

　北疆是指新疆北部的地區，也就是新疆維吾爾自治區天山以北的地區。南疆與北疆以天山的山脊線為分界，是歷來遊牧民族繁衍生息的地方。新疆的地理特徵是「三山夾兩盆」，最北部是阿爾泰山，中部是天山，最南部是崑崙山。阿爾泰山和天山之間是準噶爾盆地，而天山與崑崙山之間是塔里木盆地。北疆因地處阿爾泰山和天山之間，屬溫帶大陸性乾旱半乾旱氣候，4月份依然很冷，日間只有10度左右，晚上就只有1-2度，越靠北部天氣就越冷，難怪旅行社提醒團友，出門要帶備禦寒的衣裳了。

　第一天團隊抵達烏魯木齊市的時候，已經是掌燈時份，不過由於地理位置的關係，新疆雖然是使用北京時間，但與內地有兩小時的時差，由於晚上九時才天黑，所以相應的作息時間也比內地推遲兩小時。那天大家抵達烏魯木齊之後，便忙於「醫肚」和入住酒店，雖然時間已經不早，但因為天光大白，所以大家都不慌不忙的，其實這就已經匆匆地過了一天。

　烏魯木齊市簡稱烏市，舊稱廸化，位於新疆的中部，地處天山山脈中段北麓和準噶爾盆地的南緣，東、南、西三面環山，地勢南高北低，是我國新疆維吾爾自治區的首府，也是新疆的政治、經濟、文化、金融、交通、醫療、教育中心，同時也是面向中亞細亞的國際商貿物流中心。

　第二天團隊在早餐後，便從烏魯木齊市乘車前往位於額爾齊斯大峽谷的可可托海國家地質公園參觀，那裡是全國第二寒極。可可托海不是海，而是額爾齊斯大峽谷的景區，名為可可托海景區，是北疆有名河流額爾齊斯河的源頭所在地。景區長約廿多公里，區內有白樺樹林、水磨溝、神鐘山和溫泉等十幾個景點，都是沿著額爾齊斯河邊的。

　團隊由上午八時半出發，一直乘車直到下午四時多才有機會吃午餐，飯後又再乘了一小時的車程，才抵達可可托海景區。沿途視野開闊，景色優美，山地、平原、河流、馬、牛、羊、駱駝等都紛紛出現，唯獨是未能見到一個人，可見地域之荒涼。旅遊車沿著綿長的額爾齊斯河行走，當遊罷回程的時候，已經是太陽下山，那時大地又是另一番景象。◇（待續）