近期，在位於英國曼徹斯特的英國中華餐飲文化協會總部，人們排起了長隊。有華僑華人帶著孩子前來尋找記憶中的家鄉味道，也有不少英國民眾端著餐盤，好奇地詢問一道道菜品的名字和來歷。

　「中國味道」英國中華美食節在這裡舉行。對於許多英國人而言，這既是一場舌尖上的盛宴，也是一扇通過「味道」感知中國的窗口。

　在英國，中餐早已成為人們最熟悉的外國美食之一。英國輿觀調查公司去年4月發佈的調查結果顯示，中餐是英國民眾最常在餐廳消費的海外菜系。近一半英國人表示，在過去三個月內至少品嚐過一次中餐。

　有資料顯示，英國最早有記錄的中餐館1908年在倫敦皮卡迪利廣場開業。當時，華人移民經營的中餐館大多規模不大，開在不起眼的街角，常被視作「廉價快餐」的代名詞。如今，中餐在海外的形象早已今非昔比，既有街角小店的快餐，也可以精緻典雅如藝術品。

　美食節主辦方代表、英國中華餐飲文化協會主席董維祥告訴筆者，近年來英國中餐業正朝著精細化、高端化方向發展。不少餐廳從國內引進餐飲機器人、借鑒中國新式餐飲空間設計，讓海外食客看到了一個更加時尚、更加精緻的中國餐飲形象。

　這種轉變，在第二屆中國美食烹飪大賽上體現得尤為明顯。一道道菜品既保留了中國烹飪的精髓，又融入了國際化的表達方式。一等獎作品「鳳鳥來儀」將廣式臘腸、西班牙火腿、花菇、冬筍等食材，擺成鳳凰展翅的造型，色彩斑斕，寓意吉祥。

　擔任比賽評委的愛爾蘭大廚謝默斯·奧唐奈興奮地說：「今天有太多令人驚喜的菜品。中國廚師正在自信大膽地展示文化特色。」

　曾幾何時，中餐在海外傳播過程中為了生存而產生各種適應當地人口味的「變體」。如今，越來越多英國人開始主動尋找真正的「中國味道」。

　「那些似乎只屬於中國人的味蕾，如今正逐漸向英國人的餐桌開放，並受到越來越多人的歡迎。」奧唐奈認為，中餐的優勢恰恰在於它的獨特性。如今中國餐飲正在影響世界餐飲業的發展。「我們的很多菜品帶有亞洲風味。中國美食風正席捲世界。」

　曼徹斯特市市長肖卡特·阿里告訴筆者，從熱鬧的唐人街到遍佈城市的中餐館，中華美食已經成為曼徹斯特多元文化生活的重要組成部分，不僅把人們匯聚在一起，也增進了彼此之間的理解。

　對於海外華僑華人而言，「中國味道」是鄉愁，是漂泊異鄉時的一份慰藉；而對於越來越多的英國民眾來說，「中國味道」則成為認識中國的一把鑰匙。

　「中國美食文化不僅承載著中華民族數千年的飲食智慧，更蘊含著中國人對自然、生活與和諧的深刻理解。」中國駐倫敦旅遊辦事處主任張力說，對外國朋友來說，「中國味道」是一扇走近中國文化、理解中國人精神世界的重要窗口。◇