近年，隨着清宮戲的熱門，「南書房」、「南書房行走」，「在南書房供奉」

等，頻頻出現在視屏裏。

南書房是清廷的內廷機構，這是由雄才大略的康熙皇帝創設的。內中的成員少而精，出身、地位不高，但都是難得的博學多才之士。

清軍入關，全國性政權滿清王朝建立。順治皇帝設議政王大臣會議佐理國事。八歲的康熙皇帝登基後，繼續議政王大臣會議的祖制。議政大臣均是王公貴戚，資格老，地位高，往往居功自傲，盛氣凌人，並不把這位小皇帝放在眼內，故朝政大權往往掌控在鼇拜等議政大臣手中。

康熙十四歲親政，這位聰慧的少年天子不同尋常，感覺到了皇權旁落的危險，有心奪回之。二年後施行妙計，令親信待衛逮捕了議政王中的首腦人物鼇拜，又將另一輔政大臣遏必隆革職，從而收回了皇權。

為了進一步鞏固皇權，康熙有心另組一個親近可靠忠君報國的內廷機構，即南書房，於是開始籌劃。

至康熙十六年（一六七七年）十一月下旬，南書房正式設立，地點在皇帝讀書、批閱奏本及鑒賞書畫的懋勤殿之南，故名。

早在十月間，康熙就曾告諭內閣臣工，大意謂：朕不時讀書寫字，但身邊的近侍中，並無博學善書者，以致研讀議論時不能有滿意的應對。據此，欲在翰林院內選博學善書法者二人，常侍左右。慮及他們各有職差，又住在外城，雖不時宣召，也難召之即至。故着於城內拔給房屋，在內侍從。你等物色人選會議具奏。

內閣大臣合議後，將名單進呈。

康熙帝以為，相比之下，漢臣較之滿人博學，又滿官自恃隨先皇入關，桀驁不馴，所以決定只從漢族的翰林學士中挑選，相中了「博學善書」的張英、高士奇。以後入選南書房者，也都是清一色的漢臣。

是年十一月十八日，康熙正式諭令內閣：「着將侍講學士張英在內供奉，張英着食正四品俸。書寫之事令高士奇在內供奉，高士奇着加內閣中書銜，食正六品俸。」自後，南書房成了清王朝的內廷機構，在內供奉的大臣稱之為「南書房行走」。

康熙告諭張英；高士奇：「選爾等在內供奉，當謹慎勤勞，後必優用，勿得干預外事。爾等俱系讀書之人，此等緣由雖然明知，着仍格遵朕諭行。」

張英、高士奇得賜府邸於西安門內，這裏屬禁城之內。清朝建立以來，這是第一次賜臣下府邸於禁城內，榮耀之極，也可知這位皇帝對南書房人的看重。

在南書房行走的職責是：常侍在康熙左右，隨時聽從傳召陪伴皇帝賦詩撰文、寫字作畫、談經論史；為皇帝整理、謄抄文書；記錄皇帝區處政務、生活起居各事，及所作詩文、議論；接受皇帝治國安民方略諮詢，參與軍國機要的商討，秉承皇帝的意圖起草詔令，諭旨。

隨着南書房職能的提升，康熙三十三年，將以前只有兩名臣下入值的南書房，改作四人在南書房行走。

南書房行走臣工的品級、地位並不高，康熙帝看中的是他們的學博才高。最早入選的張英是正四品的侍講學士，高士奇是中書舍人，正六品。後來的查慎行，只是舉人出身，因對《易》《書》研究，且長於吟詠，名聞禁中，再如方苞，曾涉「反清復明逆案」入獄，康熙十分欣賞其拔萃文才，格外開恩，召入值南書房。

由於在南書房行走者常侍在皇帝左右，成了皇帝直接控制的重要核心機構，「非崇班貴檁、上所親信者不得入」。

雍正繼位後，建立了軍機處，全權辦理軍機大事。南書房不再參與軍機，轉為以編纂典籍、與皇帝研討學問、供奉書畫為主。◇