彗星PanSTARRS R3 與獵戶座星雲的相合

 今日的合成影像包含了古老的元素、嶄新的景象、借來的痕跡以及一片蔚藍彗星劃過影像右側,它很可能起源於歐特雲,這意味著它是數十億年前太陽系遺留下來的古老遺跡。它明亮的延伸離子尾發出藍光,這是因為彗星核心逸散氣體被陽光游離所致。

 天文學家對彗星著迷的原因有很多彗星的成分就像未受破壞的時間膠囊,其中包含太陽系行星的組成元素,彗星可能曾為早期地球帶來水,彗尾的行為揭示了太陽風和輻射的交互作用。背景拼接圖以獵戶座星雲為特色,由兩晚的觀測拍攝而成,彗星則是在第三晚被捕捉到。獵戶座星雲是離我們最近的恆星搖籃,它大約有二百萬年的歷史,對我們來說(相對的)是比較年輕的存在,現在距離地球約一億二千七百五十萬公里的R3 PanSTARRS彗星正離開太陽系,我們向這顆「借來的」彗星揮手道別吧。

 影像提供與版權:Julien De Winter,Sascha Ebeler◇