在日本曹洞宗的總本山永平寺境內有座半杓橋，過了橋有一座石門，上面刻着「杓底一殘水，汲流千億人」的對聯，這兩句話究竟是甚麼意思呢？ 

日本曹洞宗的開山祖師道元禪師，曾到中國來留學，他回去日本以後，創立了曹洞宗，建造永平寺，並以正法眼藏的佛法，作為他傳道的禪。 

據說道元禪師在永平寺裏生活，每次用水的時候，舀起了一杓水，總會留下一點，再倒回山谷裏，一旁的弟子看了，心中覺得很疑惑。 

有一天，弟子終於忍不住請教他，道元禪師很自然地說了一句，「側回山谷的那一點水，是要留給將來的子孫們用。」 

所謂「子孫」是指一切的眾生，因為道元禪師心中有一切眾生，有佛的慈悲，所以這份慈悲心，不但讓他照顧眼前的眾生，也關懷到未來的眾生。直到今天，道元禪師的禪法已經傳了七百多年，不知為多少的芸芸眾生，解除了貪嗔癡的渴愛，帶領大家邁向了生脫死的境地。〈上〉◇