三. 薯香醇厚紅苕酒

紅薯，家鄉人多稱它為紅苕。當年主糧短缺，薯類作物作為輔糧之一，是人們不可或缺的口糧之一，很少有人用來烤酒，畢竟先填飽肚子才是最重要的。不過也有例外，那時，儲存技術有限，紅苕保管不當就會爛掉。少數勤快人，有技術又有情懷，便會想出辦法，讓苦澀的生活變得有滋有味起來。他們把紅苕中挑出來的下腳料和一些快要爛的紅苕，用水清洗乾淨，然後再將它們釀成酒，既廢物利用，又豐富了生活，可謂一舉兩得。

廖伯伯就是這樣的一個人，他大約五十多歲的樣子，鬍子拉碴的，雖然算不上帥氣，但人勤快，又會很多手藝，這釀酒就算一樣。他把紅苕中選出來的「次品」洗得乾乾淨淨，瀝乾水分，再用大鍋將它蒸上一個多小時。冷卻後，將其搗成泥，再拌上穀糠，使酒糟疏散透氣，以保證充分發酵。一切準備好後，他便把他自製的酒麴研成粉末，均勻地拌進原料裏，再將大缸密封起來，然後就把它交給時間。

父親喜歡喝酒也喜歡釀酒，可就是不會用這紅苕釀酒，便虛心向廖伯伯請教。兩人年齡相仿，又是朋友，廖伯伯自然會毫無保留地傳授經驗。廖伯伯要烤紅苕酒了，提前幾天就約好父親一定要前去幫忙。說是幫忙，其實就是打個下手，順便在一起小酌一頓。我是父親的「跟屁蟲」，廖伯伯烤酒那天，我自然也尾隨着父親去了。兩人忙碌了好久，終於出酒了。廖伯伯找來三個酒杯，接滿三杯頭曲酒，先虔誠地敬天、敬地、敬酒神。

果然是好酒，兩人品過，在回味中享受的樣子，至今我都記得。父親誇廖伯伯酒釀得好，廖伯伯也十分得意地向父親炫耀起來：用紅苕烤酒，不同於其他糧食。首先要把紅苕蒸熟蒸透，搗的時候也要細心，不搗細就得不到充分發酵，影響出酒量。最關鍵的，要掌握好酒糟的溫度、酒麴的用量、發酵的時間等，做的多了，也就摸索出經驗來了。可現在糧食短缺，只能用紅苕的下腳料和爛紅苕來烤酒，酒再好，卻總有一絲爛苕味。要是用上好的紅苕來烤，我敢打保票，定能烤出更好喝的酒來。

晚飯過後，天色漸漸暗了下來，父親起身告辭，腳步已經有些搖晃。廖伯伯也帶着幾分醉意，扶着父親慢慢走到門口，目送我們走遠。我們剛走出沒幾步，就聽到身後傳來廖伯伯粗獷而跑調的歌聲。

如今，紅苕不再是果腹的必需品，用紅苕釀酒的人卻越來越少。但每當想起廖伯伯釀的紅苕酒，想起那醇厚的薯香、綿長的酒意，想起兩位老人圍坐飲酒的場景，心中總會湧起一股暖意。那杯帶着些許遺憾的紅苕酒，不僅有着獨特的風味，更藏着鄉親們在困境中苦中作樂的生活智慧，藏著鄰里之間純粹真摯的情誼，成為了一段再也回不去，卻永遠銘記於心的歲月記憶。（三）◇