「一衣帶水」是個成語，出處在《南史·陳本紀》：隋文帝謂僕射高熲曰：「我為百姓父母，豈可限一衣帶水不拯之乎？」

南北朝是中國歷史上的分裂亂世時代，這一時期的最後兩個王朝，分別是北周與南陳，兩國以長江為界，長期對峙着。

後來，北周握有重兵的相國楊堅，把年幼無知的周靜王趕下臺，自己做了皇帝，改國號為「隋」，史稱隋文帝。他是個頗有作為的帝王，登基後勵精圖治，努力壯大國力，又打造戰船、操練兵馬，以圖早日渡過長江消滅陳國，完成南北統一大業。

一水之隔的南陳皇帝陳叔寶（史稱陳後主），雖然知道隋文帝有意進軍江南，卻自以為有長江橫亙在兩國之間，成了難以跨越的天險，故而不加警惕。這個昏君貪圖享樂，花天酒地，懶理朝政，以致奸臣當道，朝政腐敗，社會秩序混亂，引起怨聲載道。

胸懷統一大志的隋文帝，經七年厲兵秣馬，蓄勢待發。他看準時機，在開皇八年（五百八十八年）底，降旨討伐陳國。

常言道，師出有名。隋文帝要攻打陳國，必須有個說法，使名正而言順。於是向出征參謀軍事的尚書僕射高熲，說了本文開頭的那幾句話，意思是說：「陳後主橫斂暴征，淫樂無度，江南處在水深火熱之中，我身為一國之君，是普天之下老百姓的父母，難道因為隔了一條衣頻寬的長江水，就不去拯救他們了嗎？」

五十萬大軍揮戈南下，高熲通過口頭、招貼等形式，廣為宣傳隋文帝的話。深受南陳陳殘暴蹂躪的江南百姓，聽說以後，無不以手加額相互傳告，感激涕零，日夜盼望隋軍早來。

再說警報傳來南陳都城建康（今江蘇南京），陳後主聽信了權奸孔範等的胡言亂語：「自古以來，長江天塹隔斷南北，今日隋軍又都不長翅膀，怎能飛渡？」於是像往常一樣縱酒淫樂，直到隋軍渡過長江圍攻建康時，還被蒙在鼓裏。

人心所向，受盡了陳後主苦難的南陳百姓，簞食壺漿歡迎隋軍南來解救他們。隋軍屢戰屢勝，所向披靡，一舉攻進了建康城，俘虜了陳後主，陳國宣告滅亡。

後人根據這段記載，提煉出了「一衣帶水」這則成語典故，經常用在詩文中，指說雖有江海相隔，不過像一條狹窄的衣帶罷了，難以成為交往的阻礙。宋·釋居簡《謁趙倉使二十一韻》：「悠悠不知遠，僅一衣帶水。」明·袁宏道《戲作三星行送曹子野歸楚時予亦將歸里》：「漢沔相踞，一衣帶水，俟君於油口之渡。」清·丘逢甲《長句贈許仙屏中丞》：「自從互市啟海禁，一衣帶水連五洲。」魯迅《而已集·略談香港》：「香港地方，同中國大陸相離，僅僅隔一衣帶水。」

這裏都是比喻長江狹窄如一條衣帶，後指雖有江河湖海相隔，但不足為阻。◇