李添勝作品《呂四娘》（1985）集巾幗武俠劇、清宮劇、少林劇等多重身分於一身，內容不但上承自蕭笙在無綫時期監製的《十三妹》（1983），而且變奏自蕭笙在麗的時期製作的《大內群英》（1980），並將其「九子奪嫡」文本濃縮成二阿哥、四阿哥和十四阿哥三人之爭。由於該劇涉及大量宮闈結黨權鬥篇幅，創作團隊巧妙地運用了不少中國歷史與中國文學典故，如玄武門之變、鴻門宴、兔死狗烹、空城計、火燒少林寺等，讓康熙末年的帝位爭奪戲碼，猶如一幕幕跨越時空的「歷史重演」，同時延續了李添勝前作《鹿鼎記》（1984）的滿清盛世內患。

《大內群英》聚焦於四阿哥（萬梓良飾）與呂四娘（米雪飾）的一段世俗不容的戀情，而《呂四娘》裏四阿哥（呂良偉飾）與呂四娘（鄭裕玲飾）的對手戲並不多，二人亦無任何情感糾葛。其間呂四娘跟年羹堯（鮑方飾）之子年斌（任達華飾）以及「江南七俠」中的白泰官（惠天賜飾）陷入了三角戀的泥沼之中。兩位男主角均武藝超群，更具備為國為民的「俠之大者」風範，的確難以取捨。其實獨臂神尼（夏萍飾）座下七大弟子「江南七俠」有點像《射鵰英雄傳》（1983）的「江南七怪」，幾乎個個都忠肝義膽，當中只有大弟子了因（郭鋒飾）變節。

 劇中最微妙的選角，乃夏萍飾演的晚年獨臂神尼，遙遙呼應了她年青時在武俠片《江湖三女俠》（1960）中擔演的呂四娘。時隔四分之一個世紀，夏萍不僅由徒弟變成師傅，也由玉女型主角變成演技派綠葉。《江湖三女俠》中的獨臂神尼（容玉意飾）臨終前囑咐呂四娘（夏萍飾）完成其兩大遺志，一是號召志士反清復明，二是清理門戶，手刃倒戈的了恩（石堅飾）。粵語片年代的石堅，三番四次扮演朝廷鷹犬，而無綫時期的郭鋒則在《呂四娘》接續了自己在《英雄出少年》（1981）的大清反派國師戲路，直到《少林與詠春》（1988）依然「死心不息」。

 《江湖三女俠》的另一反派雍正（林蛟飾），既荒淫又奸狡，精於收買人心，更垂涎馮瑛（容小意飾）和馮琳（上官筠慧飾）兩姊妹美色。呂良偉版雍正雖然城府深沉，但用情專一，他從失勢之時躲入少林寺開始，到得勢之後排除異己、清算功臣，再到噩夢纏繞、疑神疑鬼的失心瘋狀態，都只愛「江南七俠」中的莊小蝶（莊靜而飾）一人。那時呂良偉已經透過「上海灘系列」的丁力一角開展演藝生涯中的一代梟雄之路，而他的政治狂人形象則由雍正一角奠定，其後再演活了《太平天國》（1988）的洪秀全和《跛豪》（1991）的吳國豪等深入民心的角色。

 張英才的帝王相格比呂良偉的梟雄本色更早「成形」，從《楊門女將》（1981）的宋仁宗、《天龍八部》（1982）的段正明、《歡樂長安》（1983）的唐睿宗、《決戰玄武門》（1984）的唐高祖，到《呂四娘》的康熙，總是一臉王者氣派。然而飾演明室遺裔的李建川，貌似盛年張英才，跟晚年康熙相映成趣。至於四阿哥與莊小蝶微服光顧測字先生檔口一場，在莊小蝶問「燕」字之前，已有客人問遷移，而四阿哥因為問了「貞」字，由此獲得篡改遺詔的靈感。無論如何，遷移和燕子皆寓意離鄉背井、非走不可，配合四阿哥的弒父奪位大陰謀，時代指涉不言自明。◇