週末，加班，晚上八時半。突然好想吃麻辣火鍋，大條道理當眾落淚，趁機宣泄疲累和情緒。可以外賣、可以約人，但我沒有，選擇自己一個走進火鍋店。

嗆辣的氣味湧進鼻腔，感恩於前台員工聽見「一位」二字後，沒有表示驚訝，如常安排座位、給我菜單、擺放餐具。不是第一次光顧這家店了，但上一次已是四、五年前。「美食之都」的食肆越開越多，嘗新鮮都來不及，很少回頭吃同一家。記得那次來吃也是一個忙碌的晚上，到十時多才吃飯，店內燈火通明，但是只有我們一枱客。本覺得它或許捱不過疫情，沒想到居然還在。店堂裝修過了，座位擺放的方向也調整過，味道仍是差不多，挺好的，與當年一樣慰藉了一顆疲憊的心。

正在等餐的時候，有一位小女孩突然坐到我的面前。目測五、六歲，看樣子是老闆的家人或親戚，不然就是很常來的熟客，自己帶着畫筆找空桌畫畫看手機。平常也不見得會和她搭話，這天尤甚。背景音樂在播各種流行情歌，在火鍋熱騰騰的蒸氣下，沒有情傷也聽得想哭。

想起早些年網絡上流傳的孤獨排行榜，一個人吃火鍋可排至第五級。狀態蒼涼，但心底是享受的。這一頓火鍋面前，我不是某人的女兒、母親、妻子，甚至不是誰的朋友，我只是我，一個想吃麻辣火鍋的人。孤獨嗎？我不過想自己靜靜而已。◇