搭乘巴士途經新馬路與南灣大馬路交界時，偶然聽到兩位伯伯閒話舊時澳門，「利為旅」這個陌生的名字勾起了我的好奇。上網查詢後才發現，這間早已消失的著名酒店，竟座落於我每日必經之地──現今南通商業大廈的位置。

利為旅酒店的前身頗有淵源，其最早可追溯至「域多利酒店」。傳說華僑富商陳芳曾因不滿被該酒店拒之門外，憤而將其買下，改名「四海芳園」；一九二八年，這處建築正式更名為「利為旅酒店」（Hotel Riviera），成為當年澳門豪華酒店的代表之一，見證了南灣一帶的繁華歲月。可惜好景不常，酒店於一九六九年結業，一九七一年便被拆除，只留下一個名字供後人憶舊。

提及利為旅，便不得不說其背後的關鍵人物──陳芳。這位在澳門近代史上頗具影響力的人物，我竟是多年前在珠海旅遊時才偶然知曉。陳芳的故居位於珠海市香洲區，那座飽經滄桑的建築，記錄了他與家族的風雲際會。早年，陳芳追隨叔父赴美國夏威夷經商，一八七零年創辦芳植記公司，深耕甘蔗種植與製糖業，憑藉過人的經商頭腦成為夏威夷巨富，不僅贏得「商界王子」的美譽，更成為夏威夷國王駙馬（因為其第二任妻子與另一有王家血統人士有義兄義妹的關係）。一八七八年起，他先後擔任夏威夷政府樞密院顧問、華人商董及中國駐夏威夷領事，一八八二年辭職後，於一八九零年變賣夏威夷資產，攜六十萬美元返港澳投資，定居澳門。

他那段在澳門的歲月裏，引進不少新興事物。他率先將汽車引進澳門，出資鋪設從關閘至前山的七公里石板大道，更在家鄉興辦學校與各類慈善事業，為澳門的發展留下了濃墨重彩的一筆。一九零六年，陳芳在澳門病逝，令人感慨的是，這位當年在澳門頗具分量的富商，其後人並未停留在這片他曾傾力建設的土地上，也未知是好是壞。◇