「烘籠子」是我小時候蒿坪河鎮村人在冬天普遍使用的一種取暖工具。

蒿坪河人對於冬季取暖盡顯智慧。

這種智慧表現在靜態取暖和動態取暖，也體現在利用取暖資源的不同類別上。

所謂靜態取暖，就是石炭灶爐子和石炭地爐子，這是在家中利於本地出產的獨特礦產石炭，在廚房灶爐子和堂屋地爐子中使用，解決了靜態取暖的問題。而動態取暖就是人在離開家裏到外面勞作之時的取暖，「烘籠子」就是一個絕好的移動式取暖工具。

老早的「烘籠子」是用竹篾編織成的圓椎柱形取暖工具。就是用竹篾編織一個上部圓形、有拳頭大的格子，而後下部收縮成圓柱，也有格子，高約一尺多，底部放置一個圓形平底瓦盆的器具。而後在圓形面頂上再編一個半圓形竹篾提手。

把雜木燒成的「火釋炭」（一種雜木燃燒透後斷掉氧氣形成的輕質木炭，易燃）放置「烘籠子」盆底中，用火柴點廢紙就能引燃，再把彼時山裏農民燒成的「鋼炭」（優質木炭），放進「烘籠子」，蓋在燃紅的「火釋炭」上面，「鋼炭」就會被逐漸引燃，最後燃紅。

這就是冬天蒿坪河移動的取暖工具。說好聽是取暖，說土話是「烤火」。冬天裏這「烘籠子」好處很多。

小商販要在家門外擺攤設點販賣東西，天寒地凍，有一個這樣燒得紅彤彤的木炭「烘籠子」，一兩人大半天的室外取暖就沒有一點問題了。

在家裏，「烘籠子」還是輔助或者備用取暖設備。比如石炭添新炭後，就暫時沒有大火烤火取暖，這時候就用得上「烘籠子」了，尤其是家中有年齡大的長者，或者孕婦和「月母子」（哺乳期母子），冬天取暖更離不開「烘籠子」。

另外，「烘籠子」上面罩子還可以烘烤加熱餅子等物品，以及烘乾嬰兒的「尿片子」（尿布）。一擦乾淨，多種用途。

那時候，學生在學校冬天也沒有取暖設備，基本上無論農村還是集鎮學生，早上人人手中都提有一個「烘籠子」去上學，學校也允許學生帶這種取暖工具。

現在想來有些好笑，到了冬天，蒿坪河的「學娃子」（學生），人人肩上除開斜挎一個自製的布書包（學生雙肩包大概是上世紀九十年代中期才普遍使用），還手提一個「烘籠子」，這種形象是不是很搞笑？

後來，鐵絲多了以後，有人就不用竹篾編織「烘籠子」，而改用鐵絲編織，這樣的鐵絲「烘籠子」既結實又比竹篾編織的安全，竹篾編織的「烘籠子」火大了容易引燃竹篾。此外，鐵絲「烘籠子」也有兩道半圓形鐵絲提手，便於使用者提起「烘籠子」行走。

「學娃子」提起這鐵絲「烘籠子」就把它變成了一個課餘運動器具，他們右手提起「烘籠子」向前揚起，而後迅速向上再向自己背後連續揚起，旋轉一周，再旋轉一周，不停旋轉，裏面的木炭和炭灰因為高速旋轉和慣性，而不落下一點木炭和灰燼，木炭因為高速旋轉帶來的風而加速燃燒，不到幾圈，木炭火就越燒越旺。

也有膽子小，旋轉不到位，速度不夠的，那「烘籠子」的木炭和炭灰就會落下一些甚至全部掉下，也無大礙，只是一場驚嚇，逗得周圍同學嬉笑而已。

於是，冬天清早天還沒亮，集鎮周邊農村的學生就提着「烘籠子」，斜挎書包往學校走來了，他們或者獨自一人，或者幾人結伴，走小路，走田邊路，有時候不小心一腳踏在結着薄冰的「泡桐天」裏（冬天灌有水沒種植的田），就會打濕棉布鞋，到了學校，就要用「烘籠子」烤鞋。

天擦亮後，走在大路上，他們看到「烘籠子」火不旺，似乎快滅了，膽大的學生就會邊走邊摔揚起「烘籠子」旋轉，膽小的就半揚半摔不成圓圈，讓「烘籠子」火焰起死回生，火焰燃大。

這是一個小孩看到多麼生動多麼有意思、但經歷過的人想起來內心卻有幾分心酸的畫面。

這場景多麼遙遠又多麼近。◇