小孩出世後，有一段時間很很愛把任何東西也放進嘴巴內，所以，味覺可謂是我們來到地球上與這個世界接軌與溝通的其中一種感知。若失去味覺，雖然不至於會死亡，但不管怎樣，人生卻像少了一些色彩，生活也失去了一些立體感。因此，味道、味覺也是人與人之間關係連結的一種，它又總與視覺、聲音、嗅覺等難以完全分割。味覺的產生，主要透過溶於口腔內的化學物質與味覺受體結合，從而使味覺細胞產生神經訊號，當訊息傳至大腦作出解讀後，得到味覺感受，再將口裡的食物進行分辨和分類。味覺更與過去經驗或回憶有著密切關係。

　早陣子有一齣十分大熱且與美食有關的電影《孤獨的美食家》，故事裡以湯作為主線，帶出生命裡一些重要的事。主人翁井之頭五郎到達法國後，先是在一間餐館享用洋蔥湯，然後受故友女兒千秋的祖父所托，尋找兒時故鄉五島列島所吃過媽媽煮給他的「一仔湯」材料，希望在有生之年可以喝到這湯，雖然波折重重，五郎把材料找齊了，可是他卻不會煮湯，不能確定材料是否都對，只好找在韓國無人島上認識的拉麵店老闆娘，她在東京的老公幫忙煮湯，這位拉麵店老闆對煮湯材料質量有著極度執著，沒有好材料煲出好湯，寧願不煮拉麵。最初拒絕幫忙的他，當看到五郎帶來的材料和知道可用低價入貨後，答應了五郎的求。最後，法國的老伯伯飲到「一仔湯」，雖然說很好喝，卻表示與其記憶裡的味道仍是不一樣，孫女是可以不用煮的這麼好味。

　看到這裡，也許有些人會會心微笑，的確，老伯小時家境不一定很好，雖然媽媽煮的湯在外人看來不一定味道最好，但在老怕心裡，這湯卻伴隨著重要的回憶，回憶也伴隨他一起走過這人生，正如我的老公說：「每一個人在其人生裡，也會有一種無法被取替的味道，並非該食物真的煮的極好，或是材料真的極昂貴，而且連結著與自己重要的回憶。」

　在看文章的你，不能被取代的味道，又是怎樣的呢？我想起了小時候媽媽煎午餐肉時，必定會沾上蛋汁，所以以後我在煎午餐肉時，也會這樣做，大概，這便是我不能被取代的味道，這也伴隨著對我重回憶的畫面與聲音。當然，味覺可連結美好的回憶，也可以有不好的回憶，但有科學家卻發現人腦裡有一種叫msi-1蛋白能抑制神經突觸的穩定性，加速記憶刪除作為一種自我防禦或保護機制。另外，這個機制還有藉歪曲知覺、記憶、動作、動機及思維，或完全阻斷某一心理過程而防禦自我免於焦慮。也許這樣，我們大多會記著美味的食物，當美味與美好記憶連結，將有助我們心靈健康。◇

相片來源：《孤獨的美食家》電影的宣傳片截圖

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