近期美國《科學》雜誌上發表的一項研究發現，座頭鯨的歌聲結構與人類語言有相似之處，這表明座頭鯨可能會以類似於人類嬰兒學習語言的方式學習它們的歌聲。

　座頭鯨的歌聲被認為是動物界最複雜的聲音之一。只有雄性座頭鯨會「唱歌」，在求偶期間，它們會長時間發出如同歌聲般的叫聲來吸引異性。此前研究已發現，座頭鯨的歌聲是通過社會學習獲得的，並且包含單個「元素」，例如咕嚕聲等，這些元素串在一起組成持續二三十分鐘的歌聲。座頭鯨的歌聲還會不斷演變，吸納新元素。

　來自新西蘭奧克蘭大學、英國愛丁堡大學等機構的研究人員分析了南太平洋新喀里多尼亞地區長達8年的座頭鯨歌聲數據，通過編碼座頭鯨不同的叫聲模式，並採用類似人類嬰兒識別單詞分界的方法對座頭鯨的歌聲進行分割。結果發現，座頭鯨的歌聲也遵循齊普夫定律，這與人類語言的特點相似。

　所有人類語言都遵循齊普夫定律，即常見音節的使用頻率遠高於罕見音節，並且較短的音節更常見，這種特性有利於人類嬰兒學習語言。研究人員認為這種結構可能有助於座頭鯨「學習」歌聲，就像人類學習語言一樣。

　研究人員表示，儘管座頭鯨的歌聲並不構成真正意義上的語言（即具有固定含義和語法結構的系統），但該研究提供了一個重要窗口，讓科學家得以觀察人類交流的核心特性如何在其他物種中出現。◇