眾所周知，棗一向被視為滋補養生的良品，當中以紅棗最常出現在日常飲食之中。然而，紅棗及南棗均有補氣血功效，但紅棗性質較南棗燥，以紅棗焗水飲用雖有補血作用，但對於體質偏燥的人士並不適宜，這個時候就應該改用補而不燥的南棗代之。

　棗類是天然的維生素C丸，營養價值高，更有「一日吃三棗，終生不顯老」的說法。南棗尤其適合血虛人士，常見徵狀為面青口唇白，易頭暈、眼花、易倦，有時會手腳冰凍，女士則會月經周期不穩定或月經量少。另外，因血虛而引起的失眠人士也適宜服用。

　隨著南棗需求量愈來愈大，導致市面上出現不實商人以馬牙棗來冒充南棗出售。但馬牙棗既無補血之效，亦會刺激胃酸分泌，容易傷胃。所以，大家識食之餘，識揀同樣重要。學懂掌握選對食材的知識，避免損財傷身。

　一、如何分辦南棗和馬牙棗？

　單看表面，南棗和馬牙棗顏色都是烏黑色，兩者外形極為相似。雖然，憑肉眼難以把它們分辦出來，不過我們仍可用以下方法找出答案。

　1.聽聲音：南棗棗核中帶有果仁，棗核緊貼棗肉，極難分離。但只要用手握住棗身放在耳邊搖晃，可聽到棗核中的果仁發出聲響；馬牙棗棗核則為空殼，即使用手搖晃亦不能發出聲響。

　2.棗核：南棗棗核小而只有一端尖，切開棗核，可發現核內帶有果仁；而馬牙棗棗核兩端尖且偏大，切開棗核為空殼。

　3.外表：南棗肉質結實，捏之不易變形；馬牙棗肉質鬆軟易爛，捏之容易變形。

　4.味道：南棗棗味香甜，口感軟糯煙韌，沒有酸味；馬牙棗味帶酸，有煙燻味道，甜味不足。

　二、南棗禁忌

　棗類的營養價值雖然很高，但不宜食用過量，亦應避免空腹食用。因為棗皮的纖維含量高，多吃容易脹氣，會引起胃腹脹悶，導致腸胃不適，腸胃功能較弱人士不應多吃；因棗皮含豐富水溶性纖維，容易抽乾糞便中的水分，導致排便更困難，所以容易便秘人士亦不應多吃；棗類糖份較高，糖尿病患者小心食用。

　三、保存小貼士

　棗類若不在短期內吃完建議放在密實袋中，再放進雪櫃，這樣保存期較長。◇

　科大醫院

　中藥師

　周麗萍