大王花（Rafflesia）是大花草科大王花屬二十種肉質寄生草本植物的統稱。肉質、寄生草本，寄生於植物的根、莖或枝條上，無葉綠素；吸取營養的器官退化成菌絲體狀，侵入寄主的組織內。葉退化成鱗片或無。花通常單生，輻射對稱，單性，雌雄異株，花被合生。雄蕊多數至五枚，無花絲；雌蕊由數枚合生心皮所組成；胚珠極多數，生於側膜胎座上，珠被一至兩層；花柱一或無，柱頭盤狀、頭狀或多裂。果為漿果；種子小，種皮堅硬，有內胚乳。

　產自馬來西亞、印尼的爪哇、蘇門答臘等熱帶雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在當地叫 Bungapatma，意思是「荷葉般碩大的花」，以花朵巨大而氣味惡臭著稱，有「世界花王」的美譽，是一種腐生植物。

　大王花的名字是取自英殖民地時的 Sir Stamford Raffles，一八一八年時，Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 這個地方發現了最大的大王花品種。其種名「arnoldii」是為了紀念發現此植物的科學探險隊的率領者──英國自然學家約瑟夫．阿諾德。

　大王花是一種肉質寄生草本植物而並非真的「食人花」。它們主軸極短，沒有葉片和地下莖，吸取營養的器官退化成菌絲體狀，侵入宿主的組織內，因此整朵花就是它的全部。從宿主身上吸收的營養幾乎全部供應花朵的生長，花徑能夠達到零點九一四四米，最高紀錄可達一點四米。大王花的基座是由宿主的木質部發展而來的，形狀很像個廣口罎子。

　大王花的生長地由於沒有四季之分，在一年中任何時候它都會冒芽，每年五至十月，是它最主要的生長季。當它剛冒出地面時，大約只有乒乓球那麼大，經過幾個月的緩慢生長，花蕾由乒乓球般的體積，變成了甘藍菜般的大小，接著五片肉質的花瓣緩緩張開，等花兒完全綻放已經過了兩天兩夜了。令人難以相信的是，大王花好不容易開出來的巨大花朵，居然只能維持四至五天，而且在這幾天中，花朵會不斷地釋放出一種奇特的臭味，像糞便一樣臭，蝴蝶、蜜蜂都不願理睬它，大型的動物也會自然回避，而讓一些逐臭的昆蟲來為它傳粉做媒。當花瓣凋謝時，會化成一堆腐敗的黑色物質，不久，果實也成熟了，裡頭隱藏著許許多多細小的種子，隨時準備掉入地中，找尋適當的發芽地點。◇