人們經常會說「天外有天」。那麼，「天外」的「天」到底是甚麼樣子的呢？

　當人們借登月飛船到達了月球之後，已經不再滿足於在太陽系飛行了，人們把目光投到了更遠的地方。

　人們都想知道，在太陽系外有和我們人類相同的生命存在嗎？那裡的環境又是甚麼樣的呢？是否也有美麗的銀河系呢？

　人的好奇心是永無止境的，為了滿足這種好奇心，我們有必要知道：目前的星際探測工具──宇宙飛船可以飛出太陽系嗎？

　和火箭上天一樣，宇宙飛船、空間探測器是否能飛出太陽系的關鍵之處就在於它的速度。但是，這個速度已是「飛上天」的速度了，因為這時的宇宙飛船與空間探測不但要掙脫地球對它所施加的引力，而且還要進一步掙脫太陽與飛行途中太陽系的其他一些行星、天體的引力。

　科學家們已經計算出了三個宇宙速度，其中第三宇宙的速度是每秒一百六十七千米，這表示飛出太陽系進入到恒星際空間所必須達到的速度，只有達到了這一速度，宇宙飛船、空間探測器才能夠飛出太陽系。

　但是，這裡還有個必須注意的問題，就是第三宇宙速度還要有個前提，即在發射時，必須要使宇宙飛船、空間探測器相對太陽的飛行方向和地球繞太陽公轉的方向一致，因而借助了地球繞太陽公轉時每秒三十千米的速度，才能夠使飛船飛入茫茫的宇宙之中。

　自二十世紀七十年代開始，人類就開始了征服太陽系之外空間的研究。

　美國在一九七二年發射了「先驅者」十號，在一九七三年發射了「先驅者」十一號，在一九七七年發射了「旅行者」一號與「旅行者」二號，這些空間探測器先後飛出太陽系跨過了茫茫的太空，為人類翻開了探索恒星際的新篇章。◇（資料來源：《十萬個為甚麼》）