神農氏做部落首領時，人們以打獵為生。捕獲的動物，哪怕吃不完，也會被通通殺掉，非常浪費。有時人們沒有收穫，只能挨餓。

　為了解決這個問題，神農氏想了一個辦法：把捕獲的動物放在山洞裡圈養起來。這樣，即使獵不到動物，他們也能有食物吃。後來人們成功馴養了一些動物品種：馬、牛、羊、雞、狗、豬，統稱為「六畜」。

　馬牛羊，雞犬豕，

　此六畜，人所飼。◇

　（資料來源：《三字經》）